에이비엘바이오가 연이은 악재가 겹치면서 주가 약세를 보이고 있다. 다만 일각에서는 본질적인 기업 가치와 핵심 플랫폼 ‘그랩바디-B(Grabody-B)’ 확장성에 주목해야 한다는 의견이 나온다.

15일 한국거래소에 따르면 지난 1월29일 24만5500만원으로 장을 마감한 에이비엘바이오 주가는 현재 9만원 초중반선에 머물고 있다. 고점 대비 60% 하락한 것이다.

올해 1월 파킨슨병 신약 후보몰질 ‘ABL301’의 기술이전 파트너 사노피의 개발전략 변경에 충격을 받았다. 임상 2상 진입을 목표로 하던 ABL301의 우선순위 변경에 따라 개발 일정이 지연되면서다. 해당 소식이 발표된 당일 회사 주가는 20% 가까이 급락하기도 했다.

담도암 신약 임상 데이터도 악재로 작용했다. 미국 파트너사 컴퍼스테라퓨틱스가 지난 4월 발표한 ‘ABL001’의 담도암 임상 2/3상 데이터를 시장이 부정적으로 해석했다.

반도체 대형주로 수급이 쏠리는 가운데, 금리인상 부담에 따라 바이오주 전반 약세를 보이고 있는 점도 부정적 영향을 끼쳤다는 분석이 나온다.

단, 일각에서는 에이비엘바이오의 핵심 플랫폼인 ‘그랩바디-B’ 가치와 확장성에 주목해야 한다고 의견이 나온다.

뇌질환(CNS) 치료제 개발의 가장 큰 난제는 약물이 혈액뇌관문(BBB)을 통과하지 못해 뇌 조직으로 전달되지 않는다는 점이다. 에이비엘바이오의 BBB 셔틀 플랫폼 ‘그랩바디-B’는 뇌 내피세포에 발현된 약물 수용체(IGF1R)를 타깃해, 치료 항체를 마치 셔틀버스처럼 뇌 안으로 안전하고 효과적으로 실어 나르는 기술이다.

항체뿐 아니라 siRNA(짧은 간섭 히보핵산), 효소 등 다양한 모달리티(치료 접근법))와 결합이 가능한 구조를 갖고 있어 확장성이 높다는 평가다. 파킨슨병 치료제(ABL301) 뿐만 아니라 알츠하이머, 헌팅턴병 등 인류가 극복하지 못한 퇴행성 뇌질환 치료제에 모두 적용할 수 있다. 어떤 항체든 그랩바디-B 셔틀에 태우기만 하면 강력한 뇌 질환 치료제로 탈바꿈할 수 있다는 의미다.

에이비엘바이오의 그랩바디-B는 업계에서 주로 연구되던 트랜스페린 수용체(TfR) 방식의 한계를 보완할 대안으로도 평가받는다. TfR은 철분 대사와 관련돼 적혈구 등에 영향을 줄 수 있다. 그랩바디-B는 상대적으로 안전하며 뇌 조직 내에서 균형 잡힌 발현을 유지하는 장점이 있는 것으로 전해진다.

다양한 차세대 모달리티에 그랩바디-B를 적용할 수 있을 것으로 연구 결과들이 확보되고 있는 만큼 추가 기술이전과 파트너십 등이 기대되는 상황이다.

업계 관계자는 “BBB 셔틀 기술은 퇴행성 뇌질환뿐만 아니라 비만치료제나 근육질환 영역까지 확장되는 메가 트렌드”라며 “검증된 그랩바디-B 플랫폼을 향한 글로벌 빅파마들의 러브콜이 이어지고 있어 추가적인 기술이전 가능성이 크다”고 내다봤다.

박종헌 머니투데이방송 MTN 기자